所谓标准热电偶，是指其标准规定了热电势与温度的关系、允许误差，并有统一的标准分度表的热电偶。它有配套的显示仪表供选择。，热电偶和热电阻均按照IEC标准生产，七个标准化热电偶S、B、E、K、R、J、T被指定为统一设计的热电偶。
理论上，任何两种不同的导体（或半导体）都可以制成热电偶，但作为一种实用的温度测量元件，对它有许多要求。为了保证工程技术的可靠性和足够的测量，并非所有材料都能形成热电偶。一般来说，热电偶电极材料的基本要求如下：
1.在温度测量范围内，热电性能稳定，不随时间变化，具有足够的物理和化学稳定性，不易氧化或腐蚀；
2.电阻温度系数低，电导率高，比热低；
3.温度测量产生的热电势较大，热电势与温度的关系为线性或近似线性的单值函数；
4.材料重现性好，机械强度高，制造工艺简单，价格低廉。